BARCELONE / VALENCE / MADRID 17 MARS 2021

Le consortium formé par Volotea, Air Nostrum et Dante Aeronautical a présenté au ministère des Transports, de la Mobilité et de l'Agenda urbain espagnol (MITMA) un projet d’électrification de flotte dans le cadre du Programme de soutien du transport durable et numérique du Plan de récupération, transformation et résilience. Le projet prévoit la transformation et l’électrification de flottes d’avions de court et moyen courrier pour un transport aérien régional plus durable en Espagne, afin de favoriser la cohésion territoriale par l'amélioration des communications avec les zones périphériques, et notamment les îles.

Il propose la transformation et l’électrification de flottes d’avions en service de façon à en faire des appareils 100 % électriques. Sa portée comprend la conception, l'ingénierie et la mise en œuvre des modifications nécessaires à l’adaptation d’avions traditionnels de faible capacité (entre 9 et 19 passagers) et l’investissement dans le développement de technologies pour moteurs à propulsion à énergies alternatives avec l'objectif de réduire les émissions en vol. Cette alternative permet un traitement beaucoup plus rapide, évitant ainsi le long et coûteux développement d’un avion à partir de zéro.

La certification du premier avion est prévue pour 2024. S’en suivra ensuite une période d’industrialisation et de mise en service qui aboutira à la mise en opération complète de plusieurs modèles d’avions en 2026.

Le leadership technique du projet a été confié à Dante Aeronautical, une entreprise technologique du secteur basée en Espagne et en Australie, et qui comprend des équipes de fabrication avancée de matériaux, d’aérodynamique et d'intégration de puissantes installations électriques.

Volotea et Air Nostrum participeront eux au projet en fournissant des informations sur le marché et surtout, en soutenant le travail de leurs équipes techniques respectives. Les deux compagnies aériennes espèrent être pionnières dans l'utilisation de cette technologie sur les itinéraires régionaux.

Le consortium d’entreprises a présenté une proposition pour un budget total de 42 millions d’euros en réponse à l’appel à manifestation d’intérêt du ministère des Transports, de la Mobilité et de l’Agenda urbain (MITMA) dans le cadre du Programme de soutien du transport durable et numérique du Plan de récupération, transformation et résilience España Puede (« L’Espagne peut »). Le consortium espère cofinancer le projet via ce partenariat public-privé.

Industrie nationale

La portée de ces projets leur permettra d’avoir un impact sur toute la chaîne de valeur d’un secteur essentiel pour l’économie espagnole. Son potentiel économique représente une opportunité significative pour tout le tissu entrepreneurial et d’innovation espagnol, et ce, non seulement pour le secteur aérien, mais également pour le secteur technologique, les start-up et la mobilité, avec un important effet domino sur la création de postes de travail à haute valeur ajoutée. Enfin, ce projet permettra aux entreprises espagnoles de prendre le leadership mondial dans le développement de solutions pratiques pour une aviation durable et de devenir des référents stratégiques et environnementaux de l’industrie aéronautique.

« Nous avons commencé notre collaboration avec Dante Aeronautical il y a de cela quelques années, en 2019, et nous sommes très fiers de voir que le projet prend de l’ampleur et est soutenu par une autre grande compagnie aérienne telle qu’Air Nostrum et par de nombreuses autres entreprises du secteur technologique en Espagne. Le développement d’un avion hybride électrique permettra de réduire les émissions de carbone ainsi que le bruit généré par l’exploitation des avions. Pour Volotea, il est logique de soutenir ce projet car il s’inscrit parfaitement dans notre mission de connecter les villes qui le nécessitent et ce, tout en réduisant l’impact environnemental. Nous soutenons ce projet en fournissant à Dante des analyses de marché et des données techniques. De plus, nous avons mis à leur disposition nos ingénieurs et notre équipe commerciale pour développer conjointement cette opportunité innovante », a ainsi indiqué Carlos Muñoz, fondateur et PDG de Volotea.

Carlos Bertomeu, président d’Air Nostrum, a rappelé que l'innovation était dans l’ADN de la compagnie aérienne valencienne. « Air Nostrum est habituée à participer à des consortiums continentaux qui travaillent sur les technologies de pointe. Nos équipes techniques ont été sélectionnées à deux reprises par l’Agence spatiale européenne (ESA) pour des projets liés au réchauffement climatique et aux avions dirigés par satellite. Ainsi, le premier atterrissage d’un avion commercial uniquement guidé par signaux émis depuis l'espace dans l’histoire européenne a été réalisé avec un avion Air Nostrum à l'aéroport de Valence », raconte Carlos Bertomeu.

Selon lui, en tant que compagnie aérienne de référence en Espagne, il était du devoir d’Air Nostrum de participer à ce projet et d’offrir sa pleine collaboration : « Il ne pouvait en être autrement, nous sommes très intéressés par l’exploitation de ces vols à propulsion électrique lorsque la technologie le permettra. Les ingénieurs et techniciens de maintenance de notre hangar sont très enthousiastes à l'idée de pouvoir mettre leur expérience au service de la conception d’avions plus durables ».

Miguel Madinabeitia, co-fondateur de Dante Aeronautical, parle en des termes élogieux de l’accord conclu : « pour Dante Aeronautical, ce consortium formé avec deux compagnies aériennes de référence telles que Volotea et Air Nostrum dans l’aviation régionale européenne avec l’objectif de développer, d'intégrer et d’exploiter une plate-forme d'alimentation électrique constitue un pas en avant vers la réalisation de sa vision d'une aviation 100 % électrique qui révolutionne les concepts actuels et vers une aviation plus durable et propre ». « Nous travaillons en ce moment en Australie à l'intégration de cette technologie dans un avion 9 places et espérons obtenir une autorisation de vol d’ici quelques années », explique Miguel Madinabeitia.

À PROPOS DE VOLOTEA

Volotea a été fondée en 2011 par Carlos Muñoz et Lázaro Ros, fondateurs de Vueling, et est l'une des compagnies aériennes indépendantes qui connaît la plus forte croissance en Europe. Chaque année, la compagnie augmente le nombre d’appareils composant sa flotte, de lignes desservies et de sièges disponibles. Depuis sa création, Volotea a transporté plus de 30 millions de passagers à travers l’Europe.

Volotea est basée dans 17 capitales régionales européennes : Asturies, Athènes, Bilbao, Bordeaux, Cagliari, Gênes, Hambourg, Lyon (ouverture en 2021), Marseille, Nantes, Naples, Olbia Palerme, Strasbourg, Toulouse, Venise et Vérone. Volotea dessert 96 villes à travers 15 pays dont l’Algérie qui sera lancée en septembre.

En 2020, Volotea a signé un accord avec Bureau Veritas, un leader mondial des essais, de l’inspection et de la certification, pour vérifier la bonne mise en œuvre des mesures sanitaires et d’hygiène. Volotea est la première compagnie aérienne au monde à faire auditer ses mesures préventives contre la Covid-19 par Bureau Veritas.

Volotea devient un transporteur Airbus à part entière en 2021. La compagnie aérienne, qui avait programmé l’uniformisation de sa flotte pour 2023, a accéléré cette transformation afin d'améliorer sa base de coûts dans les 3 prochaines années ainsi que son réseau grâce à des appareils plus performants et avec une plus grande autonomie de vol. La compagnie aérienne prévoit d'exploiter une flotte de 35 à 39 appareils à l'été 2021 (contre 36 à l'été 2019).

Par rapport à ses principaux concurrents, Volotea s’est imposée comme la compagnie aérienne la plus active au cours de l’été 2020 en termes d’opérations de lignes tout en obtenant un excellent taux d'occupation de remplissage et de satisfaction client. Volotea emploie 1 350 personnes à travers l’Europe.

À PROPOS D'AIR NOSTRUM

Avec plus de 90 millions de passagers transportés au cours de ses plus de 26 ans d’histoire, Air Nostrum est leader de l'aviation régionale en Espagne et l’une des plus importantes compagnies aériennes européennes de sa catégorie. Son chiffre d’affaires est de plus de 500 millions d’euros par an et l’entreprise compte près de 1 400 employés.

Air Nostrum a été la première compagnie aérienne régulière espagnole à obtenir la certification environnementale ISO 14.001. Elle a également mis en place le Système de gestion environnementale (SGE) pour les opérations de maintenance des avions et de transport aérien de passagers.

Air Nostrum est franchise exclusive du groupe Iberia pour les vols régionaux. Elle exploite plus de 200 vols quotidiens sur près de 120 itinéraires en provenance ou à destination d’une cinquantaine d’aéroports basés dans 7 pays d'Europe et du nord de l’Afrique.

À PROPOS DE DANTE AERONAUTICAL

Présente en Espagne et en Australie, DANTE Aeronautical est une start-up créée en 2018 par les ingénieurs espagnols David Doral et Miguel Madinabeitia, avec l’objectif d’électrifier l'aviation et de révolutionner les concepts en la matière afin de rendre les appareils plus durables, propres et efficients.

DANTE a été créée dans le but de concevoir un nouvel avion régional hybride de 19 passagers, le prototype DAX-19 sur lequel l’entreprise travaille depuis trois ans. Depuis le début de l'année 2020, DANTE travaille également à la modification d’avions actuels pour les transformer en appareils 100 % électriques. DANTE a également conclu un accord avec Sydney Seaplanes, acteur du secteur touristique australien, visant à électrifier toute sa flotte et à l'aider à devenir la première compagnie aérienne à zéro émission du pays.