Senza dubbio, la visita alla Vergine di Lourdes e al suo grandioso Santuario è il motivo che spinge milioni di persone a raggiungere questa località del sud ovest della Francia, considerata il secondo centro di pellegrinaggio cattolico al mondo.

Che tu sia credente o meno, vale comunque la pena trascorrere del tempo in questa graziosa cittadina dove si respira un’atmosfera di grande spiritualità, e che oltre al Santuario ospita altri luoghi che meritano attenzione. 

Per risalire alle origini della Vergine del Santuario di Lourdes dobbiamo tornare indietro nel tempo fino al 1858, quando una ragazzina di 14 anni, Bernadette Soubirous, fu testimone dell’apparizione della Vergine Maria, che indicò alla giovane il punto preciso da dove sarebbero sgorgate le acque di una sorgente miracolosa. Bernadette trovò in effetti la sorgente, e da allora quell’acqua è considerata miracolosa e può essere bevuta, portata a casa o usata per bagnarsi dai pellegrini. 

Oggi, l’accesso all’enorme Santuario di Lourdes, che racchiude 22 luoghi di culto e occupa insieme alla sua spianata gran parte della città, è libero e gratuito; i punti più importanti sono le basiliche dell’Immacolata Concezione e della Madonna del Rosario, la Basilica di Pio X e la Grotta dove la Vergine apparve, secondo la credenza cattolica, alla pastorella Bernadette. 

E sono proprio legati alla figura di Bernadette alcuni dei luoghi che possono essere visitati a Lourdes, come la sua casa natale o quella dove visse con la sua famiglia prima e dopo le apparizioni. A Lourdes c’è anche un interessante castello risalente al XIV secolo, che oggi ospita al suo interno il Museo dei Pirenei, dedicato alla storia delle popolazioni pirenaiche, e un bel giardino botanico. 

Oltre alla splendida vista sulla città che si gode dal castello, c’è un altro punto perfetto per godersi il panorama di Lourdes dall’alto: il Pic du Jer, una montagna di 1000 metri di altezza raggiungibile con una funicolare. La bellissima vista sul Santuario e sui Pirenei che si ammira dalla cima del Pic du Jer ti riconcilierà con il misticismo del luogo.